В такую переделку попадают герои нового фильма "Полет феникса". Пилот транспортного самолета Фрэнк Таунс и его помощник Эй Джей получают задание эвакуировать из Монголии команду геологов-нефтяников. Они и не подозревают, что эта рутинная операция обернется борьбой за выживание и настоящим "возрождением из пепла".

Вскоре после взлета, над пустыней Гоби, самолет попадает в сильную песчаную бурю, которая повреждает антенну и один из моторов. Таунс вынужден посадить теряющий управление самолет посреди одной из самых безлюдных и опасных пустынь мира. Самолет безнадежно разрушен, и у оставшихся в живых одиннадцати пассажиров и членов экипажа совсем мало еды и питья – и это в июльскую жару среди песков!

Когда ситуация усугубляется взаимными обвинениями и претензиями, один из спасшихся по имени Эллиотт – таинственный, эксцентричный человек, в последнюю минуту включенный в злополучный список пассажиров, – предлагает построить из сохранившихся деталей новый самолет и назвать его "Феникс".

Его поднимают на смех за абсурдность плана, попытки выполнения которого исчерпают последние силы и ресурсы несчастных. Тем не менее, когда ряды маленького отряда начинают таять, становится ясно, что план Эллиотта – последний шанс на спасение, и путь к спасению один – по небу.